Сначала мне бы хотелось вспомнить то время, когда у нас не было не только «бирюлек», но и ФИАН, и физики вообще. Скажу сразу: «игрой в бирюльки» попрекнули чиновники академика Сергея Ивановича Вавилова, первого директора ФИАН: якобы он не занимается «настоящей работой по люминесценции и вообще по оптике, а играет в бирюльки». Невдомек было оппонентам великого ученого, что «игра в бирюльки» — это исследование элементарных частиц, т.е. ядерная физика. Этот факт привел в своем выступлении на торжествах, посвященных 300-летию физических исследований в России и 80-летию Физического института им. П.Н. Лебедева, академик Геннадий Андреевич Месяц. Кстати, и у него юбилей: ровно десять лет назад он возглавил ФИАН, дважды избирался его директором. Так что поводов для беседы с академиком было достаточно.